「陰翳礼讃」は、谷崎潤一郎の随筆。まだ電灯がなかった時代の、今日とは違った日本の美の感覚、生活と自然とが一体化し、真に風雅の骨髄を知っていた日本人の芸術的な感性について論じたもの。西洋の文化では可能な限り部屋の隅々まで明るくし、陰翳を消す事に執着したが、いにしえの日本ではむしろ陰翳を認め、それを利用することで陰翳の中でこそ映える芸術を作り上げたのであり、それこそが日本古来の美意識・美学の特徴だと主張する。

また、谷崎潤一郎の日常の経験をもとに、現代の「暗い」と称されている領域の中の微細な陰影に感じ入る美の感覚を捉えて解説している。生活に明るさを求めるがゆえに失った、暗さのなかの抑揚、昔から受け継がれて今に形を残すものの本質的な美しさをわれわれは実は知らないのかもしれない、と書評にあった。

塗り物の吸い物椀の例で、その蓋を取って口に持っていくまでの間、暗い奥深い底のほうに、容器の色とほとんど違わない液体が音もなく澱んでいるのを眺めた瞬間の気持ちを、次のように書いている。「赤味噌の汁なども、覚束ない蝋燭のあかりの下で、黒うるしの椀に澱んでいるのを見ると、実に深みのあるうまそうな色をしているのであった」

匂い、椀の中の液体の重みや揺れ、湯気、温度といった複合の美が、暗くて視覚できない中身を、他のセンサーの複合によって感受する瞬間的な美の価値を、「一種の神秘であり、禅味である」と言っている。

ただ、こういう感覚を味わえるのは、日本家屋の畳と床の間、障子に行灯か蝋燭という雰囲気があってこそ味わえるのだろう。

読むべき価値ある作品だとは思うが、私自身の現代感覚とは少しズレがあるのは、明るい西洋風の生活に慣れたせいかもしれないが、暗い光の下で澱んだ色をしている汁を眺め吸う料理では、旨さを感じないのではなかろうか。神秘的とは感じるが・・・。

「かって漱石先生は＜草枕＞の中で、羊羹の色を讃美しておられたことがあったが、そういえばあの色などはやはり瞑想的ではないか。玉のように半透明に曇った肌が、奥の方まで日の光を吸い取って、夢みる如きほの明るさを啣んでいる感じ、あの色合いの深さ、複雑さは、西洋の菓子には絶対に見られない」と、塗り物の菓子器に入れた羊羹の色の瞑想的なことを讃えている。

ただ、黒い、奥深い色をした羊羹が黒塗りの漆器の上にのって出てきたら、外国人は無気味に思うかもしれない、という書評もあった。外国人には生まれ育った環境や文化で、おいしそうな色というのは日本人とは別であることは理解できる。私たち日本人は、羊羹には濃い緑色のお茶がおいしく、羊羹に合った器の色がおいしさを増してくれる。

黒や朱塗りの漆器が並ぶ和食は程よく暗い部屋でいただくのが良いそうだ。ＬＥＤや蛍光灯はもちろん、白熱灯よりも「一層暗い燭台（しょくだい）」のゆらゆらした光の下で食器を見つめれば、「沼のような深さと厚みとを持ったつや」が浮き上がり、私たちを深みに迎えてくれる。味覚に旨みがあるように、視覚には深さと厚みを希求する本能のようなものがあると、他の書評にはあった。

ただ、自分の好みだけで言わせてもらえれば、薄暗い陰影のある料理ではなく、ある程度映える器の方がよく見えて、新鮮な瀬戸内料理を食べる方が美味しいと思えるのだが・・。

　国宝「曜変天目」（静嘉堂文庫美術館）を見たことがあるが、白や青、赤の色彩を帯び、これが日本間のしかるべき明かりのもとにあれば雰囲気は更に高まることだろうと思った。

　また、「建物の奥の奥の部屋に行くと、もう全く外の光が届かなくなった暗がりの中にある金襖や金屏風が、遠い庭の明かりの穂先を捉えて、ぼうっと夢のように照り返しているのを見たことはないか。・・私は黄金というものがあれほど沈痛な美しさを見せる時はないと思う」という表現には同感だ。奥の部屋には金の襖や屏風がよく似合う。

　一方で、海外のホテルに泊まった時、部屋の照明が薄暗くて、本や新聞が読みにくいと感じることが多いのは私だけだろうか。狩猟民族は農耕民族と比べると目がいいのだろうかと思うことがあるほどだ。部屋の明るさはきっと長い歴史の中で変化してきたのだろう。

　この本は、大川裕弘が添えたカラー写真が文章をさらに具象化してくれた。写真を見ながら読みながら夕刻の窓際で、苦いお茶と冷やした水羊羹といっしょにゆっくり味わいたい。

（写真は前田邸の日本間と京都の丸窓と金屏風と瀬戸内料理）